2026年世界杯将首次扩军至48支球队，分成12个小组，每组4队。在小组赛阶段，每支球队要打3场比赛，胜一场得3分，平一场得1分，负则0分。这个积分规则与以往世界杯一致，并没有变化。最终，各队按总积分高低排定小组名次。
当两支或更多球队积分相同时，国际足联有一套明确的排名细则来决定谁排在前面。首先比较这些球队之间的相互战绩（即“小联赛”积分）；如果仍相同，则依次比较以下指标：相互比赛的净胜球、相互比赛的进球数、整个小组赛的净胜球、整个小组赛的总进球数。若以上全部相同，才会参考公平竞赛积分（黄牌、红牌数量），最后仍无法区分时，可能通过抽签决定名次。
2026世界杯的晋级规则是：每个小组前两名直接出线，共24支球队；此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也能晋级。这意味着总共32支球队进入淘汰赛阶段。因此，即使只拿到小组第三，依然有机会继续征战世界杯，关键在于与其他小组第三名横向比较积分和相关数据。
所有12个小组第三名会被单独列出，按照他们在小组赛中的积分进行排序。如果积分相同，则同样适用前述的排名规则（先看净胜球、进球数等）。值得注意的是，比较的是各队在整个小组赛三场比赛中的全部表现，而不仅限于对前两名的比赛结果。因此，即便输给强队但大比分赢下弱旅，也可能在净胜球上占据优势。
对于普通观众来说，理解积分规则有助于更清晰地判断球队出线形势。例如，一支球队在最后一轮前积3分，看似有机会，但如果净胜球大幅落后，即便同积3分也可能排在其他第三名之后。此外，由于有8个第三名能晋级，小组末轮经常会出现复杂的“算分”局面，多场比赛结果可能相互影响出线命运。因此，除了胜负，进球数和失球数同样关键。
2026世界杯采用“12组×4队+32强淘汰赛”的结构，既保证了更多国家参与正赛的机会，又维持了淘汰赛阶段的紧凑性和观赏性。允许8个小组第三出线，是为了避免因小组实力kaiyun不均导致强队过早出局，也增加了小组赛后两轮的悬念和竞争激烈程度。这一机制让每场比赛都更具战略意义，哪怕面对提前出线或已出局的对手，球队仍需争取最佳结果以提升排名。
